Les hommes du Lac

Ils avaient été opulents et puissants : leurs eaux étaient peuplées de flottes de bateaux ...

Les habitants de la Ville du Lac et ceux de Dale constituent deux populations différentes partageant un héritage commun. Esgaroth fut au départ fondée par des marchands originaires de Dale, mais ne tarda pas à prendre son indépendance vis-à-vis de la puissante cité des Hommes du Nord, et lui survécut même lorsque Smaug détruisit Dale et dispersa ses habitants. Pendant deux siècles, les survivants de Dale et les premiers Hommes du Lac vécurent ensemble sous la menace des flammes du Dragon, jusqu'à ce que leurs destins respectifs fussent subitement séparés pas le vol de la Flèche Noire.

La cité de Dale a aujourd'hui été reconstruite, et sa couronne repose à nouveau sur le tête de l'héritier légitime de Girion. L'une des premières décisions du Roi Bard fut de reconnaître l'indépendance d'Esgaroth et l'autorité de son conseil. Les Hommes du Lac ont été de longues années accaparés par les grands travaux de reconstruction de leur ville. Esgaroth émerge désormais des eaux du Long Lac pour témoigner de leur détermination.

Les Hommes du Lac figurent parmi les habitants les plus hardis et ambitieux des Terres Sauvages. Ils n'ont jamais cessé de se projeter au-delà des berges du Long Lac, y compris à leurs heures les plus sombres, et les plus audacieux d'entre eux voyageaient au loin alors que beaucoup d'autres ne se souciaient que de leus propres protections. La ville du Lac est aujourd'hui sise à la croisée de nombreuses perspectives, avec une forteresse de Nains nécessitant un approvisionnement constant et un jeune royaume d'Hommes ambitieux au nord, et une terre ancestrale d'Elfes à l'ouest.

Les Hommes du Lac se distinguent de leurs voisins, les habitants de Dale, par leur passion pour les choses "modernes" et exotiques, qui contraste avec le respect plus prononcé des Bardides pour la tradition. Alors que les hommes et les femmes les plus opulents de Dale affichent leur condition en arborant des bracelets et des torques en or, ou des broches serties de pierres précieuses, les habitants de la Ville du Lac préfèrent les fourrures et les belles étoffes, souvent produites par des artisans étrangers. Mais ces différences ne se limitent pas aux apparences : les Bardides sont connus pour priser la noblesse et le rang de naissance, tandis que les gens d'Esgaroth apprécient avant tout les hommes et femmes qui brillent par leur audace et leur ingéniosité.

Depuis la mort du Dragon, le commerce n'a fait que progresser pour atteindre des niveaux inédits. Chaque année, le montant des marchandises qui circulent sur la Rivière Courante augmente, de mêm que la demande pour les produits qu'Esgaroth est seule à pouvoir forunir. Grâce aux demandes du Royaume sous la Montagne et de Dale, ajoutée à celles des Elfes du Royaume Sylvestre, les Hommes du Lac sont devenus un peuple Prospère.

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